Santiago de Chile ist die Hauptstadt von Chile und wirtschaftlicher, politischer und kultureller Dreh- und Angelpunkt des Landes. Es ist eine lateinamerikanische Grossstadt mit europäischem Flair.
Santiago bietet elegante Architektur, trendige Cafés, schicke Restaurants, Strassenkünstler sowie ein modernes Transportsystem. Besonders beeindruckend ist die majestätische Andenkette, die sich im Osten der Stadt erhebt und der Stadt einen ganzen besonderen Reiz verleiht.

Chile zählt insgesamt etwas mehr als 15 Millionen Einwohner, knapp die Hälfte davon lebt im Grossraum Santiago (etwa 6 Millionen). Der Immobilienmarkt in Santiago boomt seit knapp zehn Jahren und überall in der Stadt schiessen moderne gläserne Bürogebäude oder luxuriöse Appartmentgebäude aus der Erde – sehr zum Leidwesen alter prächtiger Villen, die den Hochhäusern weichen müssen. Bis ins Jahr 2010 soll das "Costanera Center" fertig gestellt sein – ein Wolkenkratzer mit 57 Stockwerken und somit das höchste Gebäude Südamerikas (250 Meter).

Santiago ist gleichzeitig Stadt der Gegensätze und teilt sich in 34 Stadtviertel (comunas oder barrios), die zusammen Gran Santiago bilden. Hier gilt grundsätzlich je weiter nach Osten bzw. Nordosten, also je näher zu den Bergen, desto besser die Wohngegend. Die comunas im Nordwesten, Westen und Süden zählen zu den barrios bajos, die von der Mittel- oder Unterschicht bewohnt werden. Die Armenviertel werden poblaciones genannt. Wie in den meisten Grossstädten sind auch in Santiago die sozialen Unterschiede sehr gross. Allerdings zeigen sie sich dem Besucher nicht so deutlich wie in anderen Ländern Südamerikas und man kann sich tagsüber gefahrlos in den meisten Vierteln aufhalten und bewegen. Man sollte sich allerdings in jedem Fall vor Taschendieben in Acht nehmen und die barrios bajos sowie grosse Grünanlagen und Parks nach Einbruch der Dunkelheit meiden.

Santiago befindet sich in Zentralchile und verfügt über ein mediterranes Klima. Die regenreichen Wintermonate dauern von Juni bis August. In diesen Monaten hat die Stadt auch mit vermehrter Luftverschmutzung zu kämpfen. Das Klima in Santiago ist ausgesprochen angenehm und die Stadt ist das ganze Jahr über bereisbar. Die beste Reisezeit ist jedoch sicherlich zwischen Oktober und Mai. Es sei denn, man möchte den Aufenthalt in Santiago nutzen, um über die nahegelegenen Skipisten in den Anden zu wedeln. Die Skisaison ist von Mitte/Ende Juni bis Anfang/Mitte September und die Skipisten sind hervorragend. Einige europäische National-Skiteams absolvieren ihr Sommertraining in Chile.


Die Bewohner von Santiago sind stolz auf ihr modernes U-Bahnnetz (Metro). Es wird laufend ausgebaut und erweitert und verbindet die wichtigsten Stadtviertel miteinander. Die Metro ist sehr sauber, schnell und sicher, allerdings zur Rush-Hour morgens und abends sehr überfüllt. Ebenso gibt es ein modernes Bussystem, das in ganz Santiago verkehrt. Wichtig zu wissen ist, dass man sich vor Fahrtantritt die bip!-Karte (tarjeta bip!) kaufen muss, da in den Bussen nur elektronisch mit dieser Karte bezahlt werden kann. Es wird kein Bargeld akzeptiert. Die tarjeta bip! ist in Kiosken und den Verkaufsschaltern der Metro erhältlich.