Das Zentrum von Santiago hat sich in den letzten Jahren sehr zum Positiven gewandelt. Es sind neue moderne Wohngebäude in guter Lage entstanden. Diesen folgten Studentenkneipen und nette kleine Strassencafés. Vor allem das Barrio Lastarria, zwischen dem Parque Forestal und dem Cerro Santa Lucía, und die Region um Bellas Artes haben sich zu beliebten Treffpunkten entwickelt. Hier haben in den letzten Jahren viele leckere Restaurants, coole Bars und gemütliche Cafés sowie kleine Designerläden eröffnet. Ein malerisches und gleichzeitig romantische Stadtviertel eröffnet sich einem im Barrio Brasil, der Gegend um die Avenida Brasil. Die gepflasterten Strassen mit den einst herrschaftlichen Villen schaffen eine einladende Umgebung, wo man Kultur, gutes Essen und Nachtleben geniessen kann. In den letzten Jahren haben sich eine Vielzahl von Bars, Designer-Restaurants und Boutique-Hotels angesiedelt, die dieser Gegend eine hippe Atmosphäre verleihen.

In Santiagos Zentrum sollte man jedoch nachts vor allem dunkle Gassen sowie die Parks und Grünanlagen meiden. Neben Providencia ist vor allem das Zentrum ein sehr beliebter Wohnort für ausländische und einheimische Studenten, hauptsächlich aufgrund der relativ niedrigen Mietpreise, der sehr guten Verkehrsanbindung (Metro und Bus) sowie der einfachen Erreichbarkeit vieler Universitäten.